Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) donde recibió su licenciatura (BSc) y maestría (MSc) en ingeniería mecánica, con una especialización en economía. Durante sus estudios, José Luis Cordeiro trabajó con la División de Ingeniería de las Naciones Unidas (ONUDI) en Austria. Su tesis consistió en el modelaje dinámico para la Estación Espacial Freedom de la NASA. Inicio su doctorado en el MIT, que continuia años mas tarde en Tokio y finalmente recibio su docorado en la Universidad Simón Bolivar de Venezuela. Después de graduarse, José Luis Cordeiro trabajó como ingeniero en exploración petrolera con la compañía francesa Schlumberger. Esa actividad le permitió visitar y vivir en más de cien países alrededor del mundo. Durante más de seis años aconsejó a muchas de las mayores compañías petroleras del mundo, entre ellas: Agip, British Petroleum, ChevronTexaco, ExxonMobil, PDVSA, PEMEX, Repsol, Shell y TotalFinaElf.
José Luis Cordeiro también realizó estudios de economía internacional y política comparada en la Universidad de Georgetown en Washington, EUA, y luego obtuvo la maestría en administración de empresas (MBA) del Instituto Europeo de Administración (INSEAD), en Francia. Allí se concentró en el área de finanzas y su globalización. En París inició su relación con la empresa consultora internacional Booz-Allen & Hamilton en la que se especializó en las áreas de estrategia, finanzas y reestructuración.
Experto en el área monetaria y estudioso de los sistemas de caja de conversión, dolarización y unión monetaria, por lo que ha sido asesor en varios procesos monetarios en toda Latinoamérica y Europa Oriental. José Luis Cordeiro también ha trabajado extensivamente los temas de globalización y desarrollo a largo plazo. Catedrático del MIT, fundador y presidente de la Sociedad Mundial del Futuro Venezuela (SMFVparticipó en las negociaciones iniciales del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) “El Desafío Latinoamericano”, su primer libro publicado por McGraw-Hill, es un best-seller continental y se utiliza en más de 50 universidades en toda Latinoamérica, es autor de 10 libros.