La persecución a su familia y comunidad, terminó con la trágica muerte de su madre y su padre, mientras que sus hermanos se incorporaban a las guerrillas. Sin embargo, ella se dedicó a una campaña pacífica para denunciar la violación de los derechos humanos que sufrían tanto campesinos como indígenas, así como la situación de discriminación de la mujer en su país. Aun así, tuvo que vivir el exilio en México, desde donde consiguió viajar por el mundo con su mensaje, escribir su autobiografía llamada Me llamo Rigoberta Manchú y así me nació la conciencia y logró ser escuchada por las Naciones Unidas.

Esta conferencista indígena, regresó a su país con la protección que le dio su reconocimiento internacional, el cual la llevó a obtener el Premio Nobel de Paz en 1992. Adicionalmente, se convirtió en mediadora en el proceso de paz entre Gobierno y Guerrilla guatemaltecos. Mientras tanto, continuaba trabajando por el bienestar de los más necesitados. Intentó relacionarse con la industria farmacéutica para lograr llevar medicinas a las poblaciones nacionales, al igual que obtener la presidencia de su país en dos ocasiones.

Entre otros reconocimientos, obtuvo el Premio Príncipe de Asturias en 1998 por su trabajo en defensa de la mujer, participó en 2006 como embajadora de buena voluntad de la UNESCO y fue mencionada en los Guinness Records por ser la ganadora más joven del Nobel, además de la primera indígena en recibirlo. Sus conferencias se tornan muy interesantes para Colombia o países de Latinoamérica, por su conocimiento en historia, política, derechos humanos, dignificación de la mujer y liderazgo.