José Manuel Villalpando es un destacado historiador cuyos comentarios, análisis, reflexiones, anécdotas y narraciones ilustran de manera amena y cercana la Historia de México, con especial énfasis en la vida y hazañas de los protagonistas del pasado mexicano, así como las efemérides más destacadas, abarcando desde la antigüedad prehispánica hasta los momentos de los años 40’s o 50’s del siglo XX, es decir, las etapas "historiables" y no contemporáneas.
Estudió la carrera de abogado en la Escuela Libre de Derecho, donde es Profesor Titular de la materia Historia del Derecho Patrio desde 1986 hasta la fecha. Su labor vocacional se ha encaminado al campo de la divulgación de la historia mexicana. Ha publicado treinta y ocho libros y centenares de ensayos y artículos en esa especialidad.
De 1988 a 1998 José Manuel Villapando se desempeñó como Coordinador de Investigación Histórica de Editorial Clío. A partir de ese año ha sido Prosecretario y Secretario General de la Escuela Libre de Derecho. En 2003 fue nombrado Profesor Invitado en el Colegio de Defensa Nacional, donde imparte cursos desde ese mismo año; también es profesor invitado en el Centro de Estudios Superiores Navales.
Tuvo a su cargo la investigación y asesoría histórica de la telenovela El vuelo del águila (1994) y fue guionista y adaptador de La antorcha encendida (1996). En la radio fue comentarista histórico del noticiero Monitor desde 1993 y titular del programa Monitor en la Historia que se transmitió por seis años y medio, de 2000 a 2007. Desde 2008 y hasta enero de 2013 fue titular del programa dominical El siglo XIX, trasmitido a través de las estaciones del Instituto Mexicano de la Radio (IMER). Obtuvo en 1990 el Premio Nacional a la mejor recreación literaria sobre los símbolos patrios con el cuento El abanderado y en 2005 el Premio Nacional de Historia, otorgado por la Sociedad Neolonesa de Historia y Geografía.
Durante 2009 y 2010 se desempeñó como Coordinador Ejecutivo Nacional de la Comisión Nacional Organizadora de las Conmemoraciones de 2010 para el Bicentenario de la Independencia de México. Fue Director General del Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México (INEHRM), de 2008 al 2012.
Actualmente Jose Manuel Villapando es Secretario Académico de la Escuela Libre de Derecho, en la ciudad de México y conduce el programa radiofónico La historia que quiero vivir, todos los sábados a las 4 de la tarde, en Radio Fórmula, 103.3 de FM y 970 de AM.
