La teoría de Porter postula que existen cinco fuerzas que determinan la intensidad competitividad y atractivo de una industria. Las fuerzas incluyen la amenaza de productos o servicios sustitutos, la amenaza de rivales establecidos y la amenaza de los nuevos. También ha articulado, junto con el consultor Mark Kramer, el concepto de "valor compartido", que dice que las empresas pueden aumentar las ganancias, mientras le hagan frente a los problemas sociales. Porter fue el séptimo en la lista del año pasado.
Para armar el ranking, Crainer y Dearlove ponen a votación las propuestas sugeridas por el público en el sitio web Thinkers50. Unas 20.000 personas emitieron propuestas este año. Los votantes pueden sugerir nuevos nombres o apoyar a las personas que han estado en la lista en años pasados. Crainer y Dearlove evalúan a los nominados con la ayuda de un equipo de asesores.
Los criterios que usan para elaborar el ranking son:
1. Pertinencia de las ideas
2. Rigor de la investigación
3. Presentación de ideas
4. Accesibilidad / difusión de ideas
5. perspectivas Internacional
6. La originalidad de las ideas
7. Impacto de las ideas
8. Aplicación práctica de las ideas
9. Sentido de Negocio
10. Poder para inspirar